根據移民局官網發布的最新聲明顯示，從2021年8月31日開始，北京辦事處將停止受理簽證。事實上，早在今年2月，移民局就已吹風，稱將關閉印度孟買、菲律賓馬尼拉、南非比勒陀利亞和中國北京的辦事處。
不過聲明同時也指出，北京辦事處的部分職能將被保留。聲明中說：“移民局在北京辦事處的風險和認證（Risk and Verification）團隊將繼續存在，并隨著簽證申請數量的回升而擴大。”
移民局表示，這是政府為繼續應對疫情影響而做出的艱難決定。由于新冠疫情的爆發，導致新西蘭海外簽證申請數量下降近80%。移民局試圖借此機會降低成本，引進先進技術以提高效率，更有效地管理離岸風險，并將簽證處理工作更多地轉移到新西蘭境內開展。
疫情爆發至今，移民局已關閉了多個辦事處，裁員300多人，由于資金緊張，招聘工作一直暫停。待北京辦事處關閉后，海外將僅剩一個新西蘭簽證辦事處——薩摩亞辦事處。
就在移民局宣布北京辦事處將停辦簽證的同一天，新西蘭廣播公司（RNZ）報道稱，移民局目前已在本土雇傭了100名員工，并將繼續招聘更多員工。據了解，新西蘭一些新招聘的工作人員已經開始處理居留申請（Residence Applications）。
政府制定的過去18個月的新西蘭居住計劃（New Zealand Residence Programme，NZRP）移民配額是5-6萬人。受NZRP配額影響的移民類別包括：技術和商業移民、家庭類移民和人道類別移民。
據RNZ報道，距離此NZRP限期只有一個月的時候，移民局簽發的居民簽證份數距離5萬這個低值還剩3500份。新西蘭移民局在聲明中表示，從2020年1月到5月，已經批準了46,562人申請居留。
新西蘭移民局邊境和簽證業務總經理尼古拉·霍格(Nicola Hogg)表示，移民局將繼續確保處理技術移民申請的資源保持在前NZRP下達成的水平，并與前移民部長達成一致。
技術移民申請在新西蘭移民局的Manukau辦公室進行處理。截至2021年5月21日，共有85名移民官員負責處理技術移民的申請。考慮到涉及的利害關系和每份申請所需的審查難易度，居留申請通常需要花費比較久的時間來處理。
在技術移民居留簽證中，上月成功獲簽的人數降至658人，低于去年11月的高點1925人。同期的拒簽率從7%上升到了21%。
自2021年3月至今的兩個多月里，新西蘭移民局一直在處理2019年8月提交的申請。四分之一的申請人已經等了將近兩年才收到最終申請結果。
